La începutul lunii octombrie 1969. Fusesem recrutat recent în armata SUA, unul dintre nenumăratele mii de tineri americani solicitați pentru serviciul obligatoriu în timpul conflictului din Vietnam. După procesarea la Fort Lewis, Washington, am fost expediat la Fort Sam Houston, în San Antonio, Texas, pentru șase săptămâni de pregătire de bază. Fiecare a primit o copie a programei de instruire de bază, Manualul soldatului BCT [Antrenament de bază pentru luptă], un manual de 264 de pagini pe hârtie pe care am fost instruiți să-l memoram – și care se află încă în biblioteca mea. Exemple de secțiuni: „Instruire rapidă a uciderii”, „Semne și cuvinte condiționate”, „Determinarea azimuturilor între puncte de pe hartă”, genul acesta de lucruri. Anexa D, la pagina 228, se referea la „Lanțul de comandă”. Acesta conținea o pagină goală pentru a scrie în numele tuturor celor sub care am slujit direct și pe care urma să îi salut. În antrenamentul de bază, salutați aproape tot ce se mișcă, doar pentru a fi în siguranță. În partea de sus a lanțului de comandă se afla președintele SUA, unde am scris în „Richard Nixon”.
Procesul de formare constă în pregătirea pentru o varietate de teste, unele fizice, altele mentale, altele aparent experimentale. Unul dintre aceste teste a fost să ne familiarizam cu efectele războiului chimic și să ne pregătească pentru el. Pentru noi, aceasta a însemnat expunerea la gazele lacrimogene și cum să reacționăm la acestea.
Încă din primele câteva zile de pregătire de bază, au început să circule zvonuri tăcute despre „camera de gaz”. Acesta a fost termenul neoficial acordat locului în care, cândva, în ultimele șase săptămâni, am fi expuși gazelor lacrimogene și am învăța cum să reacționăm la acesta.
Ziua a venit în sfârșit: am mers într-o zonă îndepărtată a Fort Sam Houston, unde o mica baraca stătea într-un luminiș. Pereții din interior fuseseră doborâți, lăsând interiorul casei ca o singură cameră. Toate ferestrele fuseseră acoperite, complet sigilate. Erau două uși: una în față pentru a intra, cealaltă în spate pentru a ieși. Aici trebuia să aflăm efectele gazelor lacrimogene și cum să ne folosim măștile de gaze pentru a ne proteja.
Cerința: Intrați în casă în grupuri de șase persoane cu măști de gaz, jogați timp de cinci minute într-un cerc care înconjoară un sergent care poartă o mască de gaz, până când toți au reușit să transpire în climatul tropical din sudul Texasului. Apoi, când sergentul indică unul câte unul către fiecare individ, „soldatul” trebuie să-și scoata masca de gaz și să-si spuna numele complet, rangul și numărul de serie înainte ca sergentul să semnaleze permisiunea de a ieși din camera de gazare. (Alți sergenți care purtau măști de gaz erau stationati la ușă pentru a împiedica cineva să iasa înainte de a trece cu succes testul.)
Am aflat rapid că acesta a fost unul dintre acele teste neobișnuite în care cel mai bine este să fii primul. În caz contrar, stai la rand în afara camerei de gaz, așteptând rândul să intri, și urmărești indivizii anteriori ieșiți din test, cu fața roșiatică și transpirați, tuse și respirații necontrolate. Testul este cu adevărat atât fizic, cât și emoțional.
De-a lungul Scripturii sunt exemple de moduri în care Dumnezeu a permis oamenilor să fie testați fizic, emoțional și spiritual. Uneori, aceste teste s-au auto-provocat; ele au rezultat din alegeri proaste și din păcatul uman. Dar unele au fost inițiate de Dumnezeu din motive care vor fi explicate pe deplin doar în eternitate. Nu, Dumnezeu nu este capricios sau sadic. Dar El știe ce este mai bine pentru noi și uneori se administrează un test chiar din acest motiv.
Luați în considerare incidentul în care Dumnezeu i-a poruncit lui Avraam să-l ofere pe fiul său Isaac. Aceasta cu siguranță trebuie să fie printre cele mai convingătoare povestiri din Vechiul Testament. Versiunea King James începe relatarea în acest fel: „După aceste lucruri, Dumnezeu l-a ispitit pe Avraam și i-a spus: Avraam; și el a spus: Iată-mă aici” (Geneza 22: 1) .
Acest verset a dus la comentarii semnificative și neînțelegeri. Cum ar putea un Dumnezeu iubitor să-l ispitească pe cineva să facă ceva greșit? Și cum ar putea Scriptura să se contrazică într-un mod atât de evident. La urma urmei, se spune în altă parte că Dumnezeu nu ispitește pe nimeni (Iacov 1:13).
Acesta este unul dintre locurile în care merită să comparăm alte traduceri ale Scripturii. NRSV, NIV, NLT, NASB și NKVJ – toate traduc Geneza 22: 1 pentru a spune: „Dumnezeu l-a încercat” pe Avraam.
Pot spune cu certitudine că nu aș fi fost niciodată tentat (ispitit) de nimeni să experimentez camera de gaz. Pentru majoritatea gânditorilor rezonabili, efectele sale negative sunt cu siguranță evidente. Nu este o alegere rațională. Nu este ceva pe care cineva l-ar face în mod normal „doar pentru distracție”.
Dar mi s-a ordonat să intru în camera de gazare. A fost decizia mea, deci, să decid dacă am încredere în persoana care îmi dădea ordinul respectiv. Dacă aș fi cu adevărat motivat să fiu cât mai pregătit pentru a servi în luptă, aș decide, în mod rezonabil, cred, să fiu testat pentru a experimenta camera de gaz cu îndrumarea cuiva pe care am învățat să am încredere, cineva care m-a asigurat sa este cu mine acolo si ca aceasta este în interesul meu.
Un test – o experiență foarte neplăcută și incomodă – era necesar. În domeniul spiritual, pastorul și autorul din secolul al XIX-lea, George MacDonald, a descris încercările pe care Dumnezeu ni le-a făcut în limbajul său caracteristic direct: „Suntem atât de plini de noi înșine și ne simțim atât de măreți, încât niciodată nu stim cine si ce suntem pana cand trecem printr-un test pe care ni le dă un Dumnezeu iubitor. Nu ne place, dar el nu ne cruță pentru asta. ”
Ceva din această gândire trebuie să fi fost cu siguranță în mintea lui Avraam, când a pornit în călătoria dureroasă de trei zile către Muntele Moria. Și cu siguranță trebuie să fi fost ceea ce l-a motivat să ridice cuțitul peste fiul și moștenitorul său.
Scriitorul Epistolei către evrei, însă, ajută la înțelegerea modului în care Avraam ar fi putut fi dispus să facă acest lucru: „Prin credință, Avraam, când a fost încercat, l-a oferit pe Isaac, el care a primit promisiunile a oferit pe singurul său fiu născut, despre care s-a spus: „În Isaac va fi chemată sămânța ta”, ajungând la concluzia că Dumnezeu a putut să-l învie, chiar din morți ”(Evrei 11: 17-19, NKJV, ).
Avraam a fost încercat, nu ispitit. Experiența sa de pe Muntele Moriah a fost determinată de încercarea lui Dumnezeu, nu de ispita lui Satana. Iar răspunsul lui Avraam a fost determinat de credința sa totală în puterea lui Dumnezeu de a-l ridica pe Isaac din nou la viata, indiferent dacă aceasta avea să fie într-o înviere imediată sau în viitor. El „a concluzionat că Dumnezeu putea și îl va învia pe Isaac. Aflase de la nașterea lui Isaac că Dumnezeu putea scoate viața din moarte. ”
Dar acest lucru nu minimizează în niciun caz dificultatea testului. Ridicarea cuțitului în aer peste viața vie, și corporală a fiului său – și singurului adevăratul moștenitor – a fost un act de credință . Si pentru acest test cu siguranta Avraam s-a rugat zilnic.
Traducere
